Historie

Der 1835 geborene Wilhelm Karrenberg gründet die Firma im Jahr 1865. Vermutlich startet Wilhelm Karrenberg seine Selbstständigkeit mit nichts weiter als einem Schraubstock, einigen Feilen und weiteren kleinen Handwerkszeugen, um seine eigenen Möbelschlösser zu produzieren. Der erste Sitz des Unternehmens ist die damalige Wohnung.

Um dem stetigen Wachstum gerecht zu werden, erwirbt man ein neues Grundstück, das auch heute noch der Hauptsitz des Unternehmens ist. Die Technik der Schlossherstellung ändert sich. Hatte man bis dahin nur in reiner Handarbeit Schlösser gefertigt, dient nun als Antriebskraft für die Maschinen ein Gasmotor. Wilhelm Karrenberg überträgt die Firma auf seine drei Söhne. Die erste handelsregisterliche Eintragung vom 28.Juni 1901 nennt die Söhne Julius, August und Ernst als Gesellschafter der Offenen Handelsgesellschaft.

Nach Ende der Inflation wird das Sortiment erweitert. Die Firma wird von einer Spezialfabrik für Kastenschlösser zu einem Hersteller von Einsteckschlössern. Während der Fokus zunächst auf dem Bramahschloss liegt, wird dieses nach Aufkommen des Zylinderschlosses abgelöst. Die Schließzylinder werden auch erstmals unter dem Markennamen WILKA vermarktet.

Die ersten Nachkriegsjahre sind schwierig, bis durch die Währungsreform die Grundlage zu einem neuen Aufstieg geschaffen wird. Die handwerkliche Schlossmacherei weicht der Massenfabrikation. Lediglich ein kleiner Teil der handwerklichen Fertigung bleibt erhalten, um besonderen Kundenwünschen gerecht zu werden. In den Jahren 1952 / 53 beginnt man mit der Fertigung der ersten Profilzylinder, deren Durchbruch erst Ende der 50er Jahre erfolgt.

Für den Zylinderbereich sind die Jahre ab 1966 besonders bedeutsam: Es wird in Maschinen investiert, nicht wenige werden im Eigenbau hergestellt. Alle Bereiche sind hiervon betroffen. 1970 beschäftigt die Firma mittlerweile 280 Mitarbeiter. In den 70er Jahren liegt im Schlossbereich die Geburtsstunde der Rohrrahmenschlösser. 1979 folgt das erste Anti-Panik-Schloss. Im Jahre 1978 wird praktisch als Vorreiter in Deutschland die erste Mehrfachverriegelung eingerichtet. Im Jahr 1979 bekommt die Firma ein Patent auf schräge Schlüsseleinschnitte erteilt, das den Zugang zum Markt großer Schließanlagen eröffnet. Das Warenzeichen WILKA ist im Profil lesbar.

Nach dem unerwarteten Tod des geschäftsführenden Gesellschafters Friedrich Karrenberg nach 30-jähriger allein verantwortlicher Tätigkeit, wird eine Umfirmierung in die WILKA Schließtechnik GmbH zum 01.01.1990 durchgeführt. Wolfgang K. Schlieper, Schwiegersohn des verstorbenen Friedrich Karrenberg und Hans-Joachim Rust, Sohn der Mitinhaberin Ruth Rust, werden von der Gesellschafterversammlung zu den Nachfolgern in der Geschäftsführung bestimmt. Ca. 300 Mitarbeiter sind im Unternehmen tätig. Es wird mit dem Einsatz von EDV begonnen.

Im Jahr 2001 wird das erste WILKA-Wendeschlüssel-System dem Markt präsentiert. Es siedelt sich im obersten Sicherheitssegment an. Im Schlossbereich bilden Querriegel- und Zusatzschlösser in außergewöhnlichem Design einen markanten Schritt. Um der seit Jahren rückläufigen Baukonjunktur in Deutschland zu begegnen, wird im Herbst 2001 die erste Tochtergesellschaft in Leszno, Polen eröffnet. Hierdurch will man den Zukunftsmärkten Osteuropas mit einem Service vor Ort Rechnung tragen. Ende 2001 wird der erste Roboter in der Fertigung eingesetzt – eine Anlage zur vollautomatischen Herstellung von Wendeschlüsseln.

Die weltweite Finanzkrise im Jahr 2009 hinterlässt auch bei WILKA Spuren, auch wenn diese ungleich geringer sind im Vergleich zu anderen Branchen. Im Gegensatz zu anderen Branchenunternehmen kann auf Kurzarbeit oder Entlassungen verzichtet werden. Das Jahr 2012 bringt mit mehr als 5 Millionen Euro die bislang höchsten Investitionen der Firmengeschichte. Nach vielen Jahren wird mit einem Verwaltungsneubau ein markantes Zeichen gesetzt. In gut 5 Monaten Bauzeit entsteht ein modernes Vertriebs- und Schulungsgebäude.

Das Unternehmen richtet sich mit einer zukunftsweisenden Strategie neu aus und tritt so den sich ändernden Marktanforderungen entgegen. Die Strategieumsetzung stellt sowohl Ertragskraft als auch Mitarbeiter- und Kundenzufriedenheit nachhaltig sicher. Die Corona-Krise trifft im Februar 2020 die ganze Welt und verlangt sowohl Unternehmensleitung als auch jeder einzelne Mitarbeiter einiges ab. Die ständigen Änderungen in den gesetzlichen Gegebenheiten und die starke Beeinträchtigung der persönlichen Zusammenarbeit aufgrund von Kontaktbeschränkungen erfordern einen Fortschritt in der Digitalisierung und die Flexibilisierung hin zur mobilen Arbeit.